I popoli del nord e dell’est dell’Europa, che i romani chiamano barbari. Tra di loro: i Vandali che saccheggiano Roma; i Goti di Teodorico, che governano l’Italia; i terribili Unni, guidati da Attila; i Longobardi, che migrano in Italia e vi stabiliscono un regno.
Giustiniano, imperatore d’Oriente, che cerca di restituire unità e forza all’Impero romano.
• I BARBARI E L’IMPERO D’ORIENTE
Le popolazioni germaniche, che danno vita a una nuova civiltà, nata dall’incontro fra tradizione romana e cultura germanica.
L’Impero d’Oriente, che non è devastato dalle invasioni e anzi, con Giustiniano, si rafforza e allarga i suoi domini. Ravenna è la nuova, splendida capitale dei regni che nascono in Italia.
• L’IMPERO DI ROMA
L’Impero romano d’Occidente attraversa una gravissima crisi, fino alla sua definitiva scomparsa, nel 476 d.C. Nel VII secolo Roma è ormai una città in declino, con appena 20 000 abitanti.
Parole chiave
• BARBARO: i Germani vivevano nel nord e nell’est dell’Europa, fuori dell’Impero romano. I romani li disprezzavano e li chiamavano «barbari», perché avevano una cultura diversa dalla loro.
• MEDIOEVO: il periodo storico che va dal 476 d.C. (data della fine dell’Impero romano d’Occidente) al 1492, anno in cui Cristoforo Colombo sbarcò in America.