La guerra delle immagini
Lutero e i riformatori tedeschi si servirono delle immagini per fare propaganda alle loro idee. Le immagini erano efficaci perché potevano essere capite anche dagli analfabeti. La propaganda cattolica rispose con la stessa arma, cioè con stampe e dipinti che criticavano le idee dei protestanti.
L’arma dell’ironia
Per rendere più efficace il messaggio, spesso gli autori delle immagini scelsero l’arma dell’ironia, disegnando scene che mettevano in ridicolo gli avversari: un po’ come succede oggi con le vignette dei disegnatori umoristici pubblicate sui giornali.
Un esempio è questa stampa colorata del XVI secolo.
Il papa, circondato da cardinali e monaci, scrive uno dopo l’altro i testi delle indulgenze. L’immagine, nel suo complesso, suggerisce l’idea di un mercato continuo di indulgenze, con il papa che si preoccupa soprattutto di incassare grosse somme di denaro.
I fedeli fanno la coda per comperare le indulgenze; uno di loro allinea sul banco le monete. Questa scena prende in giro l’ingenuità della gente, che crede a tutto quello che dicono il papa e i sacerdoti corrotti, e pensa di poter comperare la salvezza eterna con un sacchetto di monete.