Le vetrate delle cattedrali erano costruite con pezzetti di vetro colorato, tenuti insieme da piccoli listelli di piombo e fissati alle finestre con barre metalliche. Nell’ampio e luminoso interno delle cattedrali gotiche le vetrate multicolori creano un’atmosfera particolarmente suggestiva, che incanta i presenti. Anche le vetrate raccontano storie della Bibbia, dei Vangeli e delle vite dei santi. In particolare, nel Medioevo, le menti semplici dei fedeli erano impressionate dai miracoli, compiuti da Gesù Cristo e dai santi.

Le pareti delle chiese erano dipinte ad affresco, una tecnica di pittura murale che si esegue su un intonaco ancora fresco (di qui la parola «affresco»), fatto di calce e sabbia. I colori utilizzati sono dei pigmenti (colori ricavati dai minerali) diluiti in acqua. Il dipinto resta incorporato alla parete stessa per un tempo lunghissimo. Uno dei messaggi più frequenti, ed efficaci, affrescato sulle pareti delle chiese è che i peccatori saranno puniti in Inferno con le pene più atroci. Le immagini spaventose di diavoli che tormentano i dannati dovevano servire a convincere i fedeli a non peccare più e a chiedere perdono per gli sbagli commessi in passato. 

Uno degli elementi più caratteristici dell’arte gotica è la gargolla (dal francese gargoyle). Si tratta di una struttura che ha la funzione pratica di scaricare l’acqua piovana dai cornicioni: per questo in italiano è chiamata anche «doccione». Le gargolle sono scolpite nei modi più diversi e strani: animali fantastici e mostruosi, diavoli, creature metà uomini e metà bestie. Secondo alcuni, le mostruose gargolle servivano a tenere lontani i demoni dalla chiesa. Secondo un’altra interpretazione, esse simboleggiavano i diavoli infernali, ai quali gli uomini potevano sfuggire rifugiandosi in chiesa a pregare e a chiedere perdono a Dio per i propri peccati.